据长崎荷兰商馆日志记载，涉嫌《圣经》一案的唐船于1644年9月16日驶入长崎港，其所属者是郑芝龙。在日志的寥寥数语之中，荷兰人丝毫不掩饰他们对这起案件的窃喜。因为郑家船队是他们的竞争对手，船队从大明直接采购生丝运往长崎的买卖损害了他们的利益。荷兰商人在日志里这样记载：他们（涉案唐船的相关者）纷纷表示后悔没在**囤货。**对外商持友好态度，再加上从**往返日本之间的航程是从**往返日本的四倍且更加危险。
涉案商船被扣押了足足两个月，直至同年11月18日才得以返航。日志里提及这天有五艘巨型唐船出港。上述日期出自荷兰人的日志，采用公元纪年。若是按照大明或日本采用的农历，涉案商船出港的日期是十月十九。
统太郎三人神不知鬼不觉地潜入其中一艘船。这类唐船又俗称“泉州船”。泉州府隶下有**、南安、同安、惠安、安溪、永春六县，知府在**。郑芝龙的家乡南安就在其西北不远处。此时，郑芝龙已接受南明[南明是指从1644年到1662年明朝宗室在中国南方地区建立的数个**的合称。
]朝廷册封福建总镇。他在晋安的安平镇建筑城池，常驻于此。按计划，统太郎一行将在安平上岸，吉井随阿兰在此处换船前往**。
“这艘船经停安平城，从那里上岸，你就离福松不远了。和他久别重逢，你有没有很期待？”在船上，阿兰和统太郎用汉语交谈。尽管有些蹩脚，但他们在唐船上都尽量用汉语交谈。这也是为登岸做些准备。“当年分别时，他不过是个七岁稚童……一转眼都十四载了，不知道他变成了什么模样。”统太郎蹲坐在甲板上道。阿兰没回话。她从方才起一直虚抚着琴弦，眺望远方的琉球群岛。
“福松！”统太郎在心中再度呐喊那熟悉的名字。这呐喊马上就能得到真正的回应了。然而好事多磨，统太郎没能如愿在安平城和好友重逢，只见到了其父郑芝龙。郑芝龙青年时便是貌比潘安的美男子，如今他正值龙虎之年，眉目端正的面庞上更是多了一分不怒自威的气势。“福松？噢噢，你指的森？他不叫福松多年了，现在叫森，在南京求学……你也知道现在形势严峻。我已派人催他赶紧回福建，恐怕小兄弟你要在寒舍等一阵子了。”郑芝龙用流利的日语道。他接手颜思齐船队之后，曾数度往返日本，顺道还给福松添了个弟弟。
福松七岁到福建后便改名为森。他年纪轻轻便考上生员[在太学等处学习的人统称生员，明代指通过最低一级考试，被录取入府、县学的人，即秀才。
]，被推举到南京太学读书，更得南京名士钱谦益赐字大木。他获得“成功”之名要在重返福建之后了。故而，此刻还没有郑成功，只有郑森，字大木。他虽然刚过弱冠之年，却已成婚多年，育有一子。
明太祖朱元璋一统中原，定都南京，传位给皇太孙朱允炆。燕王朱棣夺建文帝位，迁都至他的封地北京。明朝在北京、南京各设“国子监”。之后，在南京保留的机构大都是空壳，只有国子监还是名副其实的太学。能在南京国子监中深造的郑森，毋庸置疑是指日可待的出将入相的人才。
郑森慵懒地倚在国子监的栏杆上，远眺南方。他的好友陈方策也以同样的姿势眺望着：“此美景，果真百看不腻。”“是啊，只有风光犹在……”郑森答道。
“风光犹在，风光犹在呀……”陈方策重复道，面浮苦笑。
两人同是血气方刚的弱冠青年，也是敏感细腻的秀才郎。
“‘国破山河在’……我方才翻阅杜甫诗集，随手一翻便是这句。这可不是好兆头。”
“北有鞑子铁蹄将至，南有党争钩心斗角……”陈方策冷哼道。没人能阻止热血青年义愤填膺，正如没人能阻拦明朝走向衰亡。身处这般国将不国的乱世，太学的青年自然义愤填膺。弊政，甚至可以说是暴政，使得大明各地民不聊生，百姓揭竿而起。转眼间数十年已经过去了。起初，起义者鱼龙混杂，很难有大作为。驿卒李自成联合各路势力，将原本的乌合之众塑造成了正规的起义军。这数年来，他的势力逐渐占据了大明版图的西部，对京师虎视眈眈。
如果说李自成的起义军只是内忧，那么北方的后金则是名副其实的外患。女真人在努尔哈赤统率下，于萨尔浒大破明军。
泱泱大明英雄辈出，却无一人能力挽狂澜，解救国家于危难之际。朝廷内部派系复杂、明争暗斗，但凡一人立下显赫战功，都会遭到反对派嫉妒和谋害，不得善终。位极人臣者家破人亡是常事。救国的英雄还未登场，便已经被扼杀在襁褓之中。
然而祸不单行，如此乱世，在位君主又偏偏是大明王朝十六个皇帝里最生性多疑的崇祯。
崇祯十七年（1644）正月，李自成率部从山西出征。三月十七，兵临京师城下。走投无路的崇祯皇帝登上紫禁城北面的煤山，以长发覆面，自缢身亡。煤山是一座人造山丘，现名“景山”。崇祯皇帝留下遗诏：“朕薄德匪躬，上干天咎……朕死无面目见祖宗于地下……任贼**朕尸，勿伤百姓一人。”
京师沦陷前，朝廷曾四方求援。抵御八旗铁蹄的猛将吴三桂镇守山海关，得到急报，当即率援军星夜奔赴京师，但随后便传来了京师沦陷的噩耗。然而最让吴三桂震怒的，不是京师失守、君王自缢，而是自己的爱妾陈圆圆被霸占。羞愤让他失去了理智，为了夺回陈圆圆，他不惜乞援于清廷。
吴三桂的乞援对清廷而言无异于天降福音，毕竟清兵再骁勇，也难以攻下山海关这道铜墙铁壁。如今山海关的守将主动打开关门，清军兵不血刃地入关，不费吹灰之力便击溃了李自成主力，入主京师。全族皆兵的女真人早在奉天修造了皇宫，国势渐威。此时在位的是年仅六岁的顺治皇帝，其叔父多尔衮战功赫赫，担任摄政王。
再看南面，噩耗传来，在南京的明朝遗臣就着手择出新帝，以马士英、阮大铖为首的主流派想即刻扶持福王（万历皇帝之孙）登基继位，此举遭到东林党[由被明代思想家顾宪成在东林大会讲学而吸引的人形成的政治派别，力图改变明末混乱的政治现状，挽救明朝**。
]和复社文人[明末多个文社联合。其**本质是**阮大铖误国。
]的**。江南的派系之争到了不可收拾的地步。
“风光不晓人愁，春去秋来，萧萧瑟瑟……”郑森不忍去看那泛黄的树叶，叹道，“鞑子一路西进山西，将李自成赶到了陕西，另一路侵占了山东，南侵迫在眉睫……这紧要关头，朝廷竟在忙于选秀？”陈方策应和着也发出一声叹息。他比郑森更痛心疾首。
“李国辅那阉官去苏杭选秀女，惹得民间人心惶惶。荒谬，荒谬！”郑森皱眉道。
皇帝下旨严禁民间在选秀期间进行婚配：天下美女，当由天子先选。先帝自缢于煤山不到半年，朱由崧新登基便开始搜罗天下美女了，民心与南京弘光**渐行渐远。
“放眼不是前线战败，就是这等荒谬事，真叫人忍无可忍。”陈方策显得十分焦躁。
“你在家乡苏州可有相好？”郑森话锋一转，问道。
“我在家乡的红颜知己何止数十人？”陈方策自嘲道。
选秀旨意一出，官府会在当地有适龄女子的家宅门上贴一道黄色的封条，以此杜绝民间藏匿女儿。官府未必对家家户户的女眷了如指掌，但邻里就不同了。若某家分明有适龄女眷，宅门上却无黄纸，就是犯了藏匿之罪，告发到官府可获得不菲的赏钱。此等选秀，不仅把寻常有女儿的人家搅得鸡犬不宁，更害得无数少年郎战战兢兢，担忧于失去意中人。
血气方刚的陈方策就是这些少年郎中的一个。哪个少年不想有保家卫国、护得意中人周全的力量呢？既愤慨于国之危难，又无奈于个人境遇的无力，让他难以抑制心中的怒火。
“要不要出去散散心？”郑森问友人。
“我正好心里苦闷，走吧。”陈方策言罢，兀自向前走了；郑森赶紧跟了上去。
“去哪里散心？”
“除了曲中，还能去哪里？”
曲中是秦淮河畔的**街。早在明初，便有富贵院等众多大名鼎鼎的销金窟聚集于此，故而周边又被当地人称作旧院。洪武帝[即朱元璋。
]定都南京后，在曲中建十六楼，将官妓安置于此。据明清文人余怀《板桥杂记》所载，此处聚集了无数美妓、歌妓，极尽美貌才华，令世间男子为之倾倒。其中，名妓花魁不仅能歌善舞，还擅长诗词歌赋。
地处曲中的**大多在秦淮河沿岸，故又被统称作水楼。
秋日的暮色洒在淡蓝的丝绸帘子上，将屋内染成翠绿。“是啊，解忧非旧院莫属……”郑森笑道。
二人抵达**门前，陈方策忽然调侃道：“大木兄，你流连这等**地，怎对得起千里之外在福建的新婚娇妻？”
“新婚娇妻？我已有一子，新从何来？”郑森豁达大笑。
“那，你是否思念自己的骨肉？”
“无一日不思念。”郑森坦然道。
“身世显贵，有家有室，羡煞旁人。”陈方策虽是正经官宦之后，但家世平平，难称富贵，和豪强一方的郑家相比自然是相形见绌。
“唉，不提这个了。”陈方策话锋一转，笑道，“你打算怎样安排少珠？”张少珠是两人经常光顾的名妓，在郑森来南京之前本是陈方策的相好，谁知竟被郑森夺得了佳人芳心。陈方策大度，便退让了。
“难办，我正烦恼。”郑森答道。
“烦恼什么？以你的家世，多娶几房妻妾回去又何妨？你该给她落籍了，莫耽误了人家青春年华。”
“我起初是有此打算的……”
“怎么，你现在改主意了？”
“再三斟酌下，这怕是行不通……少珠必须照料体弱多病的母亲，不可能离开金陵。”
“尽孝道，这是必然，她为何要离开家乡？”陈方策一时没反应过来对方的话中意，“难道说大木兄要回福建？”
“这些烦心事，改日再聊。不是来解忧消愁的吗？”郑森言罢，推开了半掩的院门。
数声犬吠之后，满脸媚笑的**迎了上来。金陵的**都会养一只看门犬，用来告知有客上门。这里有个不成文的规矩：不谈国事，一旦谈论必遭人侧目。郑成功与陈方策二人都是风月场的老手，懂得规矩，熟门熟路地登厅堂、喊姑娘、叫茶围。郑森把玩着酒杯，不禁低声吟诵了几段白乐天的诗作。即便这隔绝乱世的温柔乡也无法让两人**酒色，忘却心中烦恼。
“大木公子，今日怎有空来看奴家？”张少珠给郑森斟酒，“大木公子”的称呼方式表明两人不一般的关系。
“时日无多，自然想日日相见。”郑森答道。
“明日你莫邀我，坏了你二人独处。”陈方策冷漠道。好友显然先把归乡之事告知了姑娘。他心里有些不痛快，转念一想，若换作自己也会先向红颜知己倾诉。酒过三巡，众人还未尽兴，郑森却落杯道：“备画舫。”
画舫，顾名思义是以画装饰的小舟。**客和**可在画舫上共度良宵。
张少珠唤丫鬟去准备画舫，郑森却语出惊人：“方策，你也随我上船。”
“你这闹的是哪一出？”陈方策猝不及防；只见姑娘面色不变，看来郑森已经打过招呼了。
“我有些话，要单独和你说。”
“好吧……”陈方策不再推辞。他猜测，郑森想说的八成是**所里禁忌的国事。
烛火通明的画舫不仅是水上的温柔乡，还是密谈的好场所。唐代杜牧有诗云“烟笼寒水月笼纱，夜泊秦淮近酒家”，足以佐证早在盛唐，秦淮**便已是灯红酒绿。从四方而来的画舫驶进同一条河道，俨然就是一列看不见尽头的船队；从远处眺望，便是一条遍体通红的火龙。夜幕降临，河面上管弦交鸣，热闹非凡。
“说吧，到底是什么事？”陈方策打破短暂的沉默。
“我求方策兄……关照少珠。”郑森道。
“好算盘，你回福建逍遥快活，却让我来照顾她？”
“确实如此……她若遇上了烦心事，还望你照顾她。”
“哈哈，你不怕我乘虚而入？”
“这世间缘起缘灭，没到最后，谁猜得到结果……”
“我懂了……好你个郑森，你是厌弃了这南京的种种丑陋，想逃回家乡享福去！”
“非也！你方才说这乱世之中，凭实力说话。就凭我俩的两对手脚，赤手空拳岂能救国于危亡？我在南京是一介书生，回福建，依附我南安郑家的权势，就有兵有船，有了实力！”
“戏言而已，莫较真……据说，朝廷赐封令尊南安伯？令尊真乃乱世英雄……但郑森你有能力继承这家业吗？”陈方策注视郑森道。
南明朝廷派钦差陈谦赴南安赐郑芝龙南安伯爵位。相传：当时，南明朝廷根本没把地处福建南陲的南安放在眼里，只当是边陲小城。钦差陈谦持赐封文书到了南安，竟误以为自己走错了道，掉马回头。
“我正有此意。”郑森坚定地点点头，“家父年仅二十便坐上了第一把交椅，但对船队没有绝对的统帅权。之后二十余年，他不断巩固权力，这努力的成败就在当下了。如今，南海众头领名目仍在，若一招不慎，就会顷刻**。我这般匆忙回乡，为的是在紧要关头辅佐父亲。”
“你家里是否有兄弟？”陈方策问道。
“有四个异母的弟弟，尚年幼。”郑芝龙将郑森生母留在了平户，回乡又娶了一房颜氏，育有四子。他不顾郑森年幼便安排他回国，无异于对外宣告其继承人的地位。郑家拥天下五斗之财，谁不觊觎郑家的巨额财富？但郑森不甘只做这富有四海的财主。
前任首领颜思齐暴毙，众人推举资历最浅的郑芝龙继位。这是防止权力垄断的良策。郑芝龙上位后的很长一段时间，集团的大权由陈衷纪牢牢掌控。其后，集团**成了“招安派”和“**派”。以郑芝龙为首领的招安派归顺了朝廷。陈衷纪则率领**派留在了**，开垦贸易。然而这**却是集团的计策，毕竟历朝历代对海盗都毫不容情。故而他们佯装**，留一半人在**作为保障。郑、陈二人之间的联络从未中断过，郑芝龙仍遵从陈衷纪的命令。到了崇祯元年（1628），陈衷纪在海上遭同行李魁奇杀害。翌年，郑芝龙在金门湾捕获李魁奇，替陈报仇。崇祯八年（1635），郑芝龙全歼海盗刘香船队才算获得真正的统帅权。迄今为止，郑芝龙以官兵的名义，不断讨伐海盗，收编败者，以扩充实力。
集团的原头领在郑芝龙帐下做幕僚、长老，地位崇高。然而随着集团吸纳各方势力，不断壮大，长老的权威渐渐减弱，又在无形中提高了郑家的权威。除此之外，郑芝龙极具经商天赋，一官船贸易所带来的财富，使得他的地位更加稳固。南安伯的爵位意味着郑家势力步入鼎盛。
“方策呀，方策……”郑森悠悠叹道，“我本想在金陵学有所成，入朝为官，经世济民，奉此一生。纵故乡有万贯家财又与我何干？朝廷俸禄足以温饱，余财悉数赠予家弟。然而事与愿违。现今国难当头，我郑家势力便是救国之力！故而，我绝不能让这力量落入旁人手中。福建纵然是龙潭虎穴，我也要回去。”郑森正说到**处，一艘笛鼓喧闹的画舫从一旁经过，摇晃的只有船上青年的忧国之心。
陈方策动容道：“郑森，你回乡吧。这南京确实已烂到骨子里。”
“朝有奸佞，上有……”郑森本想趁喧闹吐出“昏君”二字。崇祯帝自缢的噩耗从京师传来，南京朝野动荡，就新君人选展开了明争暗斗。那时，在南京周边避难的皇族只有福王朱由崧和潞王朱常淓二人。福王乃万历之孙，若按血统，当立福王。潞王是隆庆帝之孙，血统稍逊福王，却胜在贤明。选血统，还是要贤明？郑、陈二人之师钱谦益坚持国难当头，当以贤明立君，但最终还是败给了以马士英为首的福王派系。
这福王是“了不得”的人物。昏君的潜质——贪财、**、嗜酒、不孝、残暴，他一样没落下。但越是这样的昏君，对马士英等人而言就越容易左右。
福王的登基可谓疑点重重。崇祯帝自缢后，太子下落不明，据说是李自成逃亡时将其掳走。即便如此，崇祯帝除了皇储之外，还有众多皇嗣不知所踪。按惯例，先帝皇嗣尚生死不明，理应由监国代理国政。然而马士英等奸党不顾礼制，强行扶植福王登基继位，并改元弘光。
明朝的皇帝有各自的年号，民间也习惯以年号称呼皇帝。但唯独这福王，没人愿称他“弘光帝”。且不提继位的合法性，单看福王的秉性就难以服众。正史的《明史》记载明朝国祚终于崇祯皇帝，南明数位帝王无一计入正史。不出所料，福王刚继位，便一展昏君本色，办起了先前提到的选秀。
关于福王还有一段后世相传的轶事。某日，福王眉头紧锁，怏怏不乐；臣子还以为其忧心国家社稷，关切问道：“陛下因何事烦忧，臣等愿粉身碎骨，为陛下分忧。”
“爱卿深知朕意！朕正为宫廷梨园无名角而忧愁。传朕旨意，搜罗天下名角入宫！”国难当头，福王不思富国强兵，倒关心起梨园来了。
马士英等奸佞利用君上昏愚，排挤忠臣良将，一时间权势滔天。而驻守江北的四镇将军各怀鬼胎，不思御敌，只热衷于圈地割据。正如陈方策所言，南明已是穷途末路了。
“我若有你那般的家世背景，早就回乡继承衣钵去了。你打算何时动身？”陈方策问道。
“后日一早便动身。”
“耽搁到后日？你不是已经归心似箭了吗？”
“若不出意外，明日我家使者抵京，和他商议后再启程不迟。”
“也好，你对南京总有些难以割舍，比如说这少珠姑娘……”陈方策本想调侃，郑森却不接话茬儿，只是痴痴地注视着水面。
离京前夕，郑森拜访孝陵。
南京紫金山因远眺呈紫金色而得名。明朝的永乐帝迁都北京，其后帝陵便都选在了北京城郊，即明十三陵。相传建文帝死于战乱，却不见尸首，故无从下葬。所以南京的明皇陵只有太祖洪武帝的孝陵。
孝陵附近没有外人，除了郑森，便只有从福建远道而来的使者，姓甘名辉，是郑氏水师麾下勇冠三军的猛将。郑森本想邀请甘辉一同参拜太祖，但他停下脚步，婉拒道：“森少爷，末将在此恭候。”为何不愿同往参拜太祖？郑森的疑惑呼之欲出，但见对方一脸严肃不愿多答的样子，便作罢了。反倒是甘辉邀请道：“森少爷可有雅兴陪末将登上这紫金山？”
“正有此意。”郑森点头。
紫金山虽不是高峰，从其山顶可以睥睨金陵全域。
“金陵倚靠长江天险，该如何攻略？”甘辉自言自语道。郑森语塞，他似乎能理解对方为何拒绝参拜了。如今情势，金陵沦陷是迟早之事，夺回南京之战不可避免。毕竟在长江以南，能和清军角力的便只有郑家了。
郑森紧盯南京城池，不敢挪开视线。他这些年寒窗苦读，只为出入朝堂，寻求经世济民之道。如今看来，迄今所学皆化泡影，要复兴大明，只能仰仗沙场浴血、刀兵弓马。入相不能图强，出将却能救国。沙场不念伤感，只有胜负。身为武将，眼里只有一兵一卒、一攻一守，兵来将挡……多愁善感怎能领兵？参拜太祖陵寝或许能一吐悲愤伤感，但真要挽救金陵，还是得登上这紫金山，寻求御敌方略。
“我明白将军的用意了。”郑森叹道。
“请牢记眼前的一山一河、一城一郭，切忌仰赖地图。”甘辉的声音毫无感情。
“铭记于心，永世不忘。”郑森答道。
两人在山顶上逗留了一炷香工夫，天色渐暗。
“下山吧，明日还得早起。”甘辉言罢，转身便走。
“明日在哪个渡口上船？”郑森问道。
“桃叶渡。”甘辉加快了脚步。
来日重返金陵，此处必当化为修罗场。想到此处，郑森心中感伤，酸苦难耐：无忧无虑的求学生涯今日便要画上句号。这般两耳不闻窗外事的十来年，称得上他这辈子的黄金期。郑森在心中默默起誓：愿天下人都有属于自己无忧无虑的黄金期！这便是他毕生追求的心愿。掐指算来，郑森的南京游学生涯不满一载，但这短暂的时光，便是他一去不复返的青春岁月了。
“末将已将启程时刻和地点告知陈方策公子。”无愧于南安郑家的智谋之名，甘辉已对郑森的社交圈了如指掌。
“感激不尽。”郑森道谢。
“末将还顺道知会了少珠小姐。”甘辉语气不变，似乎在道一件再寻常不过的事。
启程那日，陈方策和张少珠前来送行。情郎惜别，少珠的神情明显不自然。“奴……等郎归来。”言罢，泪珠已默默划过面颊。
“保重，我一定来看你……”佳人梨花带雨，郑森只能这般回应，“我一定会回来！”他不由加重了语气。
“少爷，该登船了。”甘辉语气不变，似乎眼前的依依惜别不存在一般。郑森登船，船静静地离岸远去。
“人生如梦……”郑森遥望渡口，陈方策和少珠仍伫立原地挥手告别。郑森茫然地挥手回应。他心中感慨万千：南京游学、邂逅佳人、皇上自缢……这一切，是梦吗？
“众人都翘首以盼少爷归来。”甘辉道。
“劳长辈们挂念。”
晨雾缭绕的紫金山之上，郑森仿佛看见长自己一年的妻子的娇颜若隐若现，幼子的容颜却久久没能浮现，只隐约听闻婴儿在耳边啼哭。
“还有一事要向少爷禀报，一名叫作统太郎的青年投奔您府上，说是从东瀛平户而来，是少爷的儿时好友。”
“统太郎？噢噢，是林田家的……”这让郑森有些意外。他已经不记得这位儿时玩伴的模样，不过见了便知。不知母亲是否安好……提起东瀛，郑森难免想起远在异国的生母，鼻子隐隐发酸。
涉案商船被扣押了足足两个月，直至同年11月18日才得以返航。日志里提及这天有五艘巨型唐船出港。上述日期出自荷兰人的日志，采用公元纪年。若是按照大明或日本采用的农历，涉案商船出港的日期是十月十九。
统太郎三人神不知鬼不觉地潜入其中一艘船。这类唐船又俗称“泉州船”。泉州府隶下有**、南安、同安、惠安、安溪、永春六县，知府在**。郑芝龙的家乡南安就在其西北不远处。此时，郑芝龙已接受南明[南明是指从1644年到1662年明朝宗室在中国南方地区建立的数个**的合称。
]朝廷册封福建总镇。他在晋安的安平镇建筑城池，常驻于此。按计划，统太郎一行将在安平上岸，吉井随阿兰在此处换船前往**。
“这艘船经停安平城，从那里上岸，你就离福松不远了。和他久别重逢，你有没有很期待？”在船上，阿兰和统太郎用汉语交谈。尽管有些蹩脚，但他们在唐船上都尽量用汉语交谈。这也是为登岸做些准备。“当年分别时，他不过是个七岁稚童……一转眼都十四载了，不知道他变成了什么模样。”统太郎蹲坐在甲板上道。阿兰没回话。她从方才起一直虚抚着琴弦，眺望远方的琉球群岛。
“福松！”统太郎在心中再度呐喊那熟悉的名字。这呐喊马上就能得到真正的回应了。然而好事多磨，统太郎没能如愿在安平城和好友重逢，只见到了其父郑芝龙。郑芝龙青年时便是貌比潘安的美男子，如今他正值龙虎之年，眉目端正的面庞上更是多了一分不怒自威的气势。“福松？噢噢，你指的森？他不叫福松多年了，现在叫森，在南京求学……你也知道现在形势严峻。我已派人催他赶紧回福建，恐怕小兄弟你要在寒舍等一阵子了。”郑芝龙用流利的日语道。他接手颜思齐船队之后，曾数度往返日本，顺道还给福松添了个弟弟。
福松七岁到福建后便改名为森。他年纪轻轻便考上生员[在太学等处学习的人统称生员，明代指通过最低一级考试，被录取入府、县学的人，即秀才。
]，被推举到南京太学读书，更得南京名士钱谦益赐字大木。他获得“成功”之名要在重返福建之后了。故而，此刻还没有郑成功，只有郑森，字大木。他虽然刚过弱冠之年，却已成婚多年，育有一子。
明太祖朱元璋一统中原，定都南京，传位给皇太孙朱允炆。燕王朱棣夺建文帝位，迁都至他的封地北京。明朝在北京、南京各设“国子监”。之后，在南京保留的机构大都是空壳，只有国子监还是名副其实的太学。能在南京国子监中深造的郑森，毋庸置疑是指日可待的出将入相的人才。
郑森慵懒地倚在国子监的栏杆上，远眺南方。他的好友陈方策也以同样的姿势眺望着：“此美景，果真百看不腻。”“是啊，只有风光犹在……”郑森答道。
“风光犹在，风光犹在呀……”陈方策重复道，面浮苦笑。
两人同是血气方刚的弱冠青年，也是敏感细腻的秀才郎。
“‘国破山河在’……我方才翻阅杜甫诗集，随手一翻便是这句。这可不是好兆头。”
“北有鞑子铁蹄将至，南有党争钩心斗角……”陈方策冷哼道。没人能阻止热血青年义愤填膺，正如没人能阻拦明朝走向衰亡。身处这般国将不国的乱世，太学的青年自然义愤填膺。弊政，甚至可以说是暴政，使得大明各地民不聊生，百姓揭竿而起。转眼间数十年已经过去了。起初，起义者鱼龙混杂，很难有大作为。驿卒李自成联合各路势力，将原本的乌合之众塑造成了正规的起义军。这数年来，他的势力逐渐占据了大明版图的西部，对京师虎视眈眈。
如果说李自成的起义军只是内忧，那么北方的后金则是名副其实的外患。女真人在努尔哈赤统率下，于萨尔浒大破明军。
泱泱大明英雄辈出，却无一人能力挽狂澜，解救国家于危难之际。朝廷内部派系复杂、明争暗斗，但凡一人立下显赫战功，都会遭到反对派嫉妒和谋害，不得善终。位极人臣者家破人亡是常事。救国的英雄还未登场，便已经被扼杀在襁褓之中。
然而祸不单行，如此乱世，在位君主又偏偏是大明王朝十六个皇帝里最生性多疑的崇祯。
崇祯十七年（1644）正月，李自成率部从山西出征。三月十七，兵临京师城下。走投无路的崇祯皇帝登上紫禁城北面的煤山，以长发覆面，自缢身亡。煤山是一座人造山丘，现名“景山”。崇祯皇帝留下遗诏：“朕薄德匪躬，上干天咎……朕死无面目见祖宗于地下……任贼**朕尸，勿伤百姓一人。”
京师沦陷前，朝廷曾四方求援。抵御八旗铁蹄的猛将吴三桂镇守山海关，得到急报，当即率援军星夜奔赴京师，但随后便传来了京师沦陷的噩耗。然而最让吴三桂震怒的，不是京师失守、君王自缢，而是自己的爱妾陈圆圆被霸占。羞愤让他失去了理智，为了夺回陈圆圆，他不惜乞援于清廷。
吴三桂的乞援对清廷而言无异于天降福音，毕竟清兵再骁勇，也难以攻下山海关这道铜墙铁壁。如今山海关的守将主动打开关门，清军兵不血刃地入关，不费吹灰之力便击溃了李自成主力，入主京师。全族皆兵的女真人早在奉天修造了皇宫，国势渐威。此时在位的是年仅六岁的顺治皇帝，其叔父多尔衮战功赫赫，担任摄政王。
再看南面，噩耗传来，在南京的明朝遗臣就着手择出新帝，以马士英、阮大铖为首的主流派想即刻扶持福王（万历皇帝之孙）登基继位，此举遭到东林党[由被明代思想家顾宪成在东林大会讲学而吸引的人形成的政治派别，力图改变明末混乱的政治现状，挽救明朝**。
]和复社文人[明末多个文社联合。其**本质是**阮大铖误国。
]的**。江南的派系之争到了不可收拾的地步。
“风光不晓人愁，春去秋来，萧萧瑟瑟……”郑森不忍去看那泛黄的树叶，叹道，“鞑子一路西进山西，将李自成赶到了陕西，另一路侵占了山东，南侵迫在眉睫……这紧要关头，朝廷竟在忙于选秀？”陈方策应和着也发出一声叹息。他比郑森更痛心疾首。
“李国辅那阉官去苏杭选秀女，惹得民间人心惶惶。荒谬，荒谬！”郑森皱眉道。
皇帝下旨严禁民间在选秀期间进行婚配：天下美女，当由天子先选。先帝自缢于煤山不到半年，朱由崧新登基便开始搜罗天下美女了，民心与南京弘光**渐行渐远。
“放眼不是前线战败，就是这等荒谬事，真叫人忍无可忍。”陈方策显得十分焦躁。
“你在家乡苏州可有相好？”郑森话锋一转，问道。
“我在家乡的红颜知己何止数十人？”陈方策自嘲道。
选秀旨意一出，官府会在当地有适龄女子的家宅门上贴一道黄色的封条，以此杜绝民间藏匿女儿。官府未必对家家户户的女眷了如指掌，但邻里就不同了。若某家分明有适龄女眷，宅门上却无黄纸，就是犯了藏匿之罪，告发到官府可获得不菲的赏钱。此等选秀，不仅把寻常有女儿的人家搅得鸡犬不宁，更害得无数少年郎战战兢兢，担忧于失去意中人。
血气方刚的陈方策就是这些少年郎中的一个。哪个少年不想有保家卫国、护得意中人周全的力量呢？既愤慨于国之危难，又无奈于个人境遇的无力，让他难以抑制心中的怒火。
“要不要出去散散心？”郑森问友人。
“我正好心里苦闷，走吧。”陈方策言罢，兀自向前走了；郑森赶紧跟了上去。
“去哪里散心？”
“除了曲中，还能去哪里？”
曲中是秦淮河畔的**街。早在明初，便有富贵院等众多大名鼎鼎的销金窟聚集于此，故而周边又被当地人称作旧院。洪武帝[即朱元璋。
]定都南京后，在曲中建十六楼，将官妓安置于此。据明清文人余怀《板桥杂记》所载，此处聚集了无数美妓、歌妓，极尽美貌才华，令世间男子为之倾倒。其中，名妓花魁不仅能歌善舞，还擅长诗词歌赋。
地处曲中的**大多在秦淮河沿岸，故又被统称作水楼。
秋日的暮色洒在淡蓝的丝绸帘子上，将屋内染成翠绿。“是啊，解忧非旧院莫属……”郑森笑道。
二人抵达**门前，陈方策忽然调侃道：“大木兄，你流连这等**地，怎对得起千里之外在福建的新婚娇妻？”
“新婚娇妻？我已有一子，新从何来？”郑森豁达大笑。
“那，你是否思念自己的骨肉？”
“无一日不思念。”郑森坦然道。
“身世显贵，有家有室，羡煞旁人。”陈方策虽是正经官宦之后，但家世平平，难称富贵，和豪强一方的郑家相比自然是相形见绌。
“唉，不提这个了。”陈方策话锋一转，笑道，“你打算怎样安排少珠？”张少珠是两人经常光顾的名妓，在郑森来南京之前本是陈方策的相好，谁知竟被郑森夺得了佳人芳心。陈方策大度，便退让了。
“难办，我正烦恼。”郑森答道。
“烦恼什么？以你的家世，多娶几房妻妾回去又何妨？你该给她落籍了，莫耽误了人家青春年华。”
“我起初是有此打算的……”
“怎么，你现在改主意了？”
“再三斟酌下，这怕是行不通……少珠必须照料体弱多病的母亲，不可能离开金陵。”
“尽孝道，这是必然，她为何要离开家乡？”陈方策一时没反应过来对方的话中意，“难道说大木兄要回福建？”
“这些烦心事，改日再聊。不是来解忧消愁的吗？”郑森言罢，推开了半掩的院门。
数声犬吠之后，满脸媚笑的**迎了上来。金陵的**都会养一只看门犬，用来告知有客上门。这里有个不成文的规矩：不谈国事，一旦谈论必遭人侧目。郑成功与陈方策二人都是风月场的老手，懂得规矩，熟门熟路地登厅堂、喊姑娘、叫茶围。郑森把玩着酒杯，不禁低声吟诵了几段白乐天的诗作。即便这隔绝乱世的温柔乡也无法让两人**酒色，忘却心中烦恼。
“大木公子，今日怎有空来看奴家？”张少珠给郑森斟酒，“大木公子”的称呼方式表明两人不一般的关系。
“时日无多，自然想日日相见。”郑森答道。
“明日你莫邀我，坏了你二人独处。”陈方策冷漠道。好友显然先把归乡之事告知了姑娘。他心里有些不痛快，转念一想，若换作自己也会先向红颜知己倾诉。酒过三巡，众人还未尽兴，郑森却落杯道：“备画舫。”
画舫，顾名思义是以画装饰的小舟。**客和**可在画舫上共度良宵。
张少珠唤丫鬟去准备画舫，郑森却语出惊人：“方策，你也随我上船。”
“你这闹的是哪一出？”陈方策猝不及防；只见姑娘面色不变，看来郑森已经打过招呼了。
“我有些话，要单独和你说。”
“好吧……”陈方策不再推辞。他猜测，郑森想说的八成是**所里禁忌的国事。
烛火通明的画舫不仅是水上的温柔乡，还是密谈的好场所。唐代杜牧有诗云“烟笼寒水月笼纱，夜泊秦淮近酒家”，足以佐证早在盛唐，秦淮**便已是灯红酒绿。从四方而来的画舫驶进同一条河道，俨然就是一列看不见尽头的船队；从远处眺望，便是一条遍体通红的火龙。夜幕降临，河面上管弦交鸣，热闹非凡。
“说吧，到底是什么事？”陈方策打破短暂的沉默。
“我求方策兄……关照少珠。”郑森道。
“好算盘，你回福建逍遥快活，却让我来照顾她？”
“确实如此……她若遇上了烦心事，还望你照顾她。”
“哈哈，你不怕我乘虚而入？”
“这世间缘起缘灭，没到最后，谁猜得到结果……”
“我懂了……好你个郑森，你是厌弃了这南京的种种丑陋，想逃回家乡享福去！”
“非也！你方才说这乱世之中，凭实力说话。就凭我俩的两对手脚，赤手空拳岂能救国于危亡？我在南京是一介书生，回福建，依附我南安郑家的权势，就有兵有船，有了实力！”
“戏言而已，莫较真……据说，朝廷赐封令尊南安伯？令尊真乃乱世英雄……但郑森你有能力继承这家业吗？”陈方策注视郑森道。
南明朝廷派钦差陈谦赴南安赐郑芝龙南安伯爵位。相传：当时，南明朝廷根本没把地处福建南陲的南安放在眼里，只当是边陲小城。钦差陈谦持赐封文书到了南安，竟误以为自己走错了道，掉马回头。
“我正有此意。”郑森坚定地点点头，“家父年仅二十便坐上了第一把交椅，但对船队没有绝对的统帅权。之后二十余年，他不断巩固权力，这努力的成败就在当下了。如今，南海众头领名目仍在，若一招不慎，就会顷刻**。我这般匆忙回乡，为的是在紧要关头辅佐父亲。”
“你家里是否有兄弟？”陈方策问道。
“有四个异母的弟弟，尚年幼。”郑芝龙将郑森生母留在了平户，回乡又娶了一房颜氏，育有四子。他不顾郑森年幼便安排他回国，无异于对外宣告其继承人的地位。郑家拥天下五斗之财，谁不觊觎郑家的巨额财富？但郑森不甘只做这富有四海的财主。
前任首领颜思齐暴毙，众人推举资历最浅的郑芝龙继位。这是防止权力垄断的良策。郑芝龙上位后的很长一段时间，集团的大权由陈衷纪牢牢掌控。其后，集团**成了“招安派”和“**派”。以郑芝龙为首领的招安派归顺了朝廷。陈衷纪则率领**派留在了**，开垦贸易。然而这**却是集团的计策，毕竟历朝历代对海盗都毫不容情。故而他们佯装**，留一半人在**作为保障。郑、陈二人之间的联络从未中断过，郑芝龙仍遵从陈衷纪的命令。到了崇祯元年（1628），陈衷纪在海上遭同行李魁奇杀害。翌年，郑芝龙在金门湾捕获李魁奇，替陈报仇。崇祯八年（1635），郑芝龙全歼海盗刘香船队才算获得真正的统帅权。迄今为止，郑芝龙以官兵的名义，不断讨伐海盗，收编败者，以扩充实力。
集团的原头领在郑芝龙帐下做幕僚、长老，地位崇高。然而随着集团吸纳各方势力，不断壮大，长老的权威渐渐减弱，又在无形中提高了郑家的权威。除此之外，郑芝龙极具经商天赋，一官船贸易所带来的财富，使得他的地位更加稳固。南安伯的爵位意味着郑家势力步入鼎盛。
“方策呀，方策……”郑森悠悠叹道，“我本想在金陵学有所成，入朝为官，经世济民，奉此一生。纵故乡有万贯家财又与我何干？朝廷俸禄足以温饱，余财悉数赠予家弟。然而事与愿违。现今国难当头，我郑家势力便是救国之力！故而，我绝不能让这力量落入旁人手中。福建纵然是龙潭虎穴，我也要回去。”郑森正说到**处，一艘笛鼓喧闹的画舫从一旁经过，摇晃的只有船上青年的忧国之心。
陈方策动容道：“郑森，你回乡吧。这南京确实已烂到骨子里。”
“朝有奸佞，上有……”郑森本想趁喧闹吐出“昏君”二字。崇祯帝自缢的噩耗从京师传来，南京朝野动荡，就新君人选展开了明争暗斗。那时，在南京周边避难的皇族只有福王朱由崧和潞王朱常淓二人。福王乃万历之孙，若按血统，当立福王。潞王是隆庆帝之孙，血统稍逊福王，却胜在贤明。选血统，还是要贤明？郑、陈二人之师钱谦益坚持国难当头，当以贤明立君，但最终还是败给了以马士英为首的福王派系。
这福王是“了不得”的人物。昏君的潜质——贪财、**、嗜酒、不孝、残暴，他一样没落下。但越是这样的昏君，对马士英等人而言就越容易左右。
福王的登基可谓疑点重重。崇祯帝自缢后，太子下落不明，据说是李自成逃亡时将其掳走。即便如此，崇祯帝除了皇储之外，还有众多皇嗣不知所踪。按惯例，先帝皇嗣尚生死不明，理应由监国代理国政。然而马士英等奸党不顾礼制，强行扶植福王登基继位，并改元弘光。
明朝的皇帝有各自的年号，民间也习惯以年号称呼皇帝。但唯独这福王，没人愿称他“弘光帝”。且不提继位的合法性，单看福王的秉性就难以服众。正史的《明史》记载明朝国祚终于崇祯皇帝，南明数位帝王无一计入正史。不出所料，福王刚继位，便一展昏君本色，办起了先前提到的选秀。
关于福王还有一段后世相传的轶事。某日，福王眉头紧锁，怏怏不乐；臣子还以为其忧心国家社稷，关切问道：“陛下因何事烦忧，臣等愿粉身碎骨，为陛下分忧。”
“爱卿深知朕意！朕正为宫廷梨园无名角而忧愁。传朕旨意，搜罗天下名角入宫！”国难当头，福王不思富国强兵，倒关心起梨园来了。
马士英等奸佞利用君上昏愚，排挤忠臣良将，一时间权势滔天。而驻守江北的四镇将军各怀鬼胎，不思御敌，只热衷于圈地割据。正如陈方策所言，南明已是穷途末路了。
“我若有你那般的家世背景，早就回乡继承衣钵去了。你打算何时动身？”陈方策问道。
“后日一早便动身。”
“耽搁到后日？你不是已经归心似箭了吗？”
“若不出意外，明日我家使者抵京，和他商议后再启程不迟。”
“也好，你对南京总有些难以割舍，比如说这少珠姑娘……”陈方策本想调侃，郑森却不接话茬儿，只是痴痴地注视着水面。
离京前夕，郑森拜访孝陵。
南京紫金山因远眺呈紫金色而得名。明朝的永乐帝迁都北京，其后帝陵便都选在了北京城郊，即明十三陵。相传建文帝死于战乱，却不见尸首，故无从下葬。所以南京的明皇陵只有太祖洪武帝的孝陵。
孝陵附近没有外人，除了郑森，便只有从福建远道而来的使者，姓甘名辉，是郑氏水师麾下勇冠三军的猛将。郑森本想邀请甘辉一同参拜太祖，但他停下脚步，婉拒道：“森少爷，末将在此恭候。”为何不愿同往参拜太祖？郑森的疑惑呼之欲出，但见对方一脸严肃不愿多答的样子，便作罢了。反倒是甘辉邀请道：“森少爷可有雅兴陪末将登上这紫金山？”
“正有此意。”郑森点头。
紫金山虽不是高峰，从其山顶可以睥睨金陵全域。
“金陵倚靠长江天险，该如何攻略？”甘辉自言自语道。郑森语塞，他似乎能理解对方为何拒绝参拜了。如今情势，金陵沦陷是迟早之事，夺回南京之战不可避免。毕竟在长江以南，能和清军角力的便只有郑家了。
郑森紧盯南京城池，不敢挪开视线。他这些年寒窗苦读，只为出入朝堂，寻求经世济民之道。如今看来，迄今所学皆化泡影，要复兴大明，只能仰仗沙场浴血、刀兵弓马。入相不能图强，出将却能救国。沙场不念伤感，只有胜负。身为武将，眼里只有一兵一卒、一攻一守，兵来将挡……多愁善感怎能领兵？参拜太祖陵寝或许能一吐悲愤伤感，但真要挽救金陵，还是得登上这紫金山，寻求御敌方略。
“我明白将军的用意了。”郑森叹道。
“请牢记眼前的一山一河、一城一郭，切忌仰赖地图。”甘辉的声音毫无感情。
“铭记于心，永世不忘。”郑森答道。
两人在山顶上逗留了一炷香工夫，天色渐暗。
“下山吧，明日还得早起。”甘辉言罢，转身便走。
“明日在哪个渡口上船？”郑森问道。
“桃叶渡。”甘辉加快了脚步。
来日重返金陵，此处必当化为修罗场。想到此处，郑森心中感伤，酸苦难耐：无忧无虑的求学生涯今日便要画上句号。这般两耳不闻窗外事的十来年，称得上他这辈子的黄金期。郑森在心中默默起誓：愿天下人都有属于自己无忧无虑的黄金期！这便是他毕生追求的心愿。掐指算来，郑森的南京游学生涯不满一载，但这短暂的时光，便是他一去不复返的青春岁月了。
“末将已将启程时刻和地点告知陈方策公子。”无愧于南安郑家的智谋之名，甘辉已对郑森的社交圈了如指掌。
“感激不尽。”郑森道谢。
“末将还顺道知会了少珠小姐。”甘辉语气不变，似乎在道一件再寻常不过的事。
启程那日，陈方策和张少珠前来送行。情郎惜别，少珠的神情明显不自然。“奴……等郎归来。”言罢，泪珠已默默划过面颊。
“保重，我一定来看你……”佳人梨花带雨，郑森只能这般回应，“我一定会回来！”他不由加重了语气。
“少爷，该登船了。”甘辉语气不变，似乎眼前的依依惜别不存在一般。郑森登船，船静静地离岸远去。
“人生如梦……”郑森遥望渡口，陈方策和少珠仍伫立原地挥手告别。郑森茫然地挥手回应。他心中感慨万千：南京游学、邂逅佳人、皇上自缢……这一切，是梦吗？
“众人都翘首以盼少爷归来。”甘辉道。
“劳长辈们挂念。”
晨雾缭绕的紫金山之上，郑森仿佛看见长自己一年的妻子的娇颜若隐若现，幼子的容颜却久久没能浮现，只隐约听闻婴儿在耳边啼哭。
“还有一事要向少爷禀报，一名叫作统太郎的青年投奔您府上，说是从东瀛平户而来，是少爷的儿时好友。”
“统太郎？噢噢，是林田家的……”这让郑森有些意外。他已经不记得这位儿时玩伴的模样，不过见了便知。不知母亲是否安好……提起东瀛，郑森难免想起远在异国的生母，鼻子隐隐发酸。
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